Lionel Messi cerró su ciclo con la selección argentina después de una trayectoria marcada por grandes conquistas, momentos difíciles, críticas y derrotas que durante años pusieron en duda su relación con la Albiceleste.

El delantero argentino vistió por primera vez la camiseta de su país siendo muy joven y, a lo largo de más de 20 años, pasó de ser un prometedor futbolista cuestionado por sus actuaciones internacionales a convertirse en el capitán que llevó a Argentina a conquistar sus principales títulos de la última época.

Durante sus primeros años con la selección, Messi tuvo que afrontar varias decepciones. Las derrotas en finales y las constantes comparaciones con sus actuaciones a nivel de clubes generaron fuertes críticas. La presión llegó a tal punto que, tras perder la final de la Copa América Centenario en 2016, anunció temporalmente su retiro del combinado nacional.

Sin embargo, el argentino regresó y consiguió cambiar por completo la historia. Conquistó la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y la Copa del Mundo de Qatar 2022, además de ganar nuevamente el torneo continental en 2024.

Su último capítulo con la selección llegó en la final del Mundial de 2026, disputada el 19 de julio, cuando Argentina cayó 1-0 ante España en tiempo extra. Ese encuentro terminó convirtiéndose en su última aparición con la Albiceleste.

De aquel joven de 18 años que fue expulsado pocos segundos después de ingresar en su debut internacional al capitán que levantó la Copa del Mundo, Messi dejó una de las trayectorias más importantes en la historia de la selección argentina, marcada tanto por sus momentos de gloria como por las dificultades que tuvo que superar.